Le sommeil

Le sommeil est une activité essentiellement cérébrale, mais elle intéresse aussi l'ensemble de l'organisme.

Ce n'est pas une mise au repos des cellules nerveuses, mais une réorganisation fonctionnelle du système nerveux, le cerveau demande à changer de rythme.

Le sommeil est le meilleur réparateur de la fatigue, qu'elle soit d'origine nerveuse ou musculaire.

Les différentes étapes du sommeil:

Les chercheurs ont constaté que le sommeil est cyclique et chaque cycle dure environ deux heures:

• environ 90 minutes de sommeil lent
• environ 20 minutes de sommeil rapide

Ces cycles sont renouvelés autant de fois que le cerveau en a besoin.

Nous distinguons 4 étapes:

1. l'endormissement
2. le sommeil lent et profond
3. le sommeil rapide
4. le phase intermédiaire.

L'endormissement:

C'est un stade préliminaire très important à ne pas manquer car le cerveau signale son désir de changer de rythme en libérant de la sérotonine.Quand le rythme de base ralentit, on baille, la somnolence s'installe, le corps devient lourd, les muscles se relâchent et le regard devient flou. Il arrive souvent que nous soyons secoués par une secousse corporelle accompagnée d'impression de chute.

Le sommeil lent:

Le cerveau continu de ralentir progressivement, la respiration est profonde, lente et parfois ronflante.

Nous distinguons 4 phases d'une durée globale de 90 minutes durant lesquelles le sommeil devient de plus en plus profond et où la conscience s'estompe peu à peu.

Le sommeil lent prévient la fatigue physique et favorise la croissance de l'enfant.

Le sommeil rapide

Appelé également sommeil paradoxal.

D'une durée moyenne de 20 minutes, il revient toutes les 90 minutes approximativement et ce, 4 à 5 fois par nuit. Durant ce stade, l'activité électrique cérébrale est similaire à l'éveil alors que le sommeil est très profond : il est extrêmement difficile de réveiller quelqu'un à ce moment.

Inversement, les fonctions végétatives de l'organisme font preuve d'une grande irrégularité:

• augmentation du rythme cardiaque
• augmentation de la pression artérielle
• irrégularité de la respiration.

Puis soudain toutes ces fonctions basculent en sens inverse.

C'est la phase durant laquelle on se souvient de ses rêves.

Le sommeil rapide:

 Restaure:

• la fatigue mentale et intellectuelle
• les systèmes d'adaptation émotionnelle dans les relations sociales
• la régulation des fonctions sexuelles

Il facilite les mécanismes d'apprentissage, consolide et reprogramme la mémoire.

Il contribue à la maturation du système nerveux.

Il produit également les rêves dont on se souvient.

Ainsi donc le sommeil rapide est plus nécessaire après une journée de soucis, de tensions ou d'apprentissage intensif.

La phase intermédiaire:

État semblable à l'endormissement. C'est la période séparant les cycles du sommeil. Tout se passe comme si le cerveau avait le choix entre le réveil ou un nouveau cycle de deux heures.

Les conséquences du manque de sommeil sont entre autre:

• irritabilité, stress, angoisse
• difficulté de concentration et d'apprentissage
• trouble de la croissance pour les enfants
• récupération physique et nerveuse plus longue
• diminution du système immunitaire.

Réapprendre à dormir:

La qualité du sommeil dépend de l'hygiène de vie tant sur le plan physique que mental. Il est important de connaitre et de respecter les rythmes et les phases du sommeil, de ne pas négliger sa nature cyclique et d'aller dormir lors des premiers signes d'endormissement.

Favoriser de bonnes conditions du sommeil consiste à:

• se décharger de sa journée de travail. Cela peut être en pratiquant un sport doux comme le yoga,ou faire des exercices de relaxation, de respiration ou tout simplement s'accorder un temps pour lire ou écouter de la musique.
• faire en sorte que la chambre soit un lieu calme,agréable, aérée et chauffé légèrement.
• éviter les sources électromagnétiques (ordinateur, télévision...)
• éviter la suralimentation, les excitants comme le thé, le café, l'alcool....
• se préparer au coucher en évitant par exemple de regarder des films de terreur, d'avoir des discussions qui fâchent, de manger trop copieusement
• utiliser des tisanes sédatives ou de l'homéopathie en cas de difficultés à l'endormissement ( demander l'avis d'un thérapeute )
• favoriser les douches chaudes

Il n'est pas ridicule d'accorder de l'importance au rituel du coucher: fermer les volets,faire sa toilette du soir, mettre un pyjama et enfin se coucher. Ces rites ont autant d'importance chez l'adulte que le rituel mieux connu chez les enfants; ils permettent de sécuriser et de mieux s'endormir.